Ο Εμμανουήλ Καραλής είχε δύσκολο αγώνα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κλειστού στίβου στο Άπελντοορν, αλλά έφτασε στο πολυπόθητο χρυσό μετάλλιο.

Ο Εμμανουήλ Καραλής κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κλειστού στίβου του Άπελντοορν της Ολλανδίας με άλμα στα 5,90μ. κι έγραψε ιστορία, μιας κι έγινε ο πρώτος Έλληνας επικοντιστής που φτάνει σε αυτή τη δίακριση.

Ο 26χρονος Ολυμπιονίκης έκανε λόγο για έναν αγώνα θρίλερ, τον χειρότερο της σεζόν, αλλά δεν έκρυψε τη χαρά του που έστω κι έτσι έφτασε στον στόχο του, το υψηλότερο σκαλί του βάθρου και άκουσε τον Εθνικό Ύμνο.

Τώρα, γιατί έγινε ο αγώνας θρίλερ το εξήγησαν οι άνθρωποι του ΣΕΓΑΣ σε συζητήσεις τους.

Ο Καραλής έφτασε στην Ολλανδία την Πέμπτη, κουβαλώντας τα τελειώματα ενός κρυώματος από την Αθήνα. Παρά το αίτημα να προπονηθεί στην κεντρική αρένα πριν αρχίσει το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, αυτό δεν κατέστη δυνατό και έτσι δοκίμασε την πίστα για πρώτη φορά στον προκριματικό.

Το Omnisport μπορεί να είναι πανέμορφο, όμως ο διάδρομος του επί κοντώ ήταν 46 μέτρα, άρα κατά μισό μέτρο μικρότερος από τη φορά του Μανόλο. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα στην τοποθέτηση στη βαλβίδα το σώμα του και το χέρι του να μένουν λίγο πίσω. Το ένα έφερε το άλλο, δηλαδή ένα κάψιμο στο χέρι από την τριβή. Αυτό το κάψιμο σε χαμηλό άλμα προπόνησης μπορεί να μην παίζει ρόλο, αλλά εκεί ψηλά στα 5.90 και στα 5.95, παίζει και παραπαίζει, με αποτέλεσμα ο «Μανόλο» να μην μπορεί να εκτελέσει σωστά τα άλματά του.

Το επιτυχημένο πρώτο άλμα στα 5.90 ωστόσο, έφερε τον Έλληνα Ολυμπιονίκη στην πρώτη θέση ισόβαθμο με τον Ολλανδό Μένο Φλον.

Πάνω στην ένταση του αγώνα η πρώτη σκέψη του Ολλανδού ήταν να προχωρήσουν σε αγώνα μπαράζ, αλλά με τη σύμφωνη γνώμη των προπονητών τους, αποφάσισαν να μοιραστούν την πρώτη θέση.

Η ιστορία έγραψε! Ο Εμμανουήλ Καραλής πρωταθλητής Ευρώπης!