Ελλάδα – Αγγλία: Η Εθνική έδωσε τη μάχη της, αλλά στο τέλος «μίλησε» η ποιότητα των φιλοξενούμενων, οι οποίοι νίκησαν 3-0 στο ΟΑΚΑ κι «αγκάλιασαν» την πρωτιά στο όμιλο και την άνοδο στη League A του Nations League.

Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα δεν μπήκα καλά στο ματς, με τους διεθνείς να είναι κάπως φοβισμένα στο παιχνίδι, κάτι που πλήρωσαν.

Οι Άγγλοι προειδοποίησαν στο 2^ο λεπτό, με τον Τσιμίκα να προλαβαίνει του Γουότκινς, κάτι που δεν έγινε πέντε λεπτά αργότερα. Ο επιθετικός της Άστον Βίλα εκμεταλλεύτηκε την πλαγιοκόπηση του Μαντουέκε κι από την «καρδιά» της περιοχής έκανε το 0-1.

Ο ποδοσφαιριστής της Τσέλσι δημιούργησε πολλά προβλήμα από την αριστερή πλευρά της «γαλανόλευκης» άμυνας στα πρώτα 25 λεπτά. Στη συνέχεια, οι διεθνείς πήραν μέτρα και τον έλεγχο του αγώνα κι άρχισαν να απειλούν τα «τρία λιοντάρια». 

Η πρώτη τελική ήρθε από τον Ρότα στο 26’, αλλά η μεγάλη στιγμή ήταν με του Τσιμίκα, με τον Πίκφορντ να κάνει εντυπωσιακή επέμβαση στο 30^ο λεπτό.

Οι παίκτες του Ιβάν Γιοβάνοβιτς δυσκολεύονταν αρκετά να κρατήσουν την μπάλα κι ήταν αργοί στις επιστροφές τους, με τον Κουλιεράκη να χρειάζεται να κάνει δύο καθοριστικά κοψίματα.

Όπως συνέβη στο ξεκίνημα του αγώνα, έτσι και στο δεύτερο ημίχρονο, η Αγγλία μπήκε δυνατά κι είχε δύο μεγάλες στιγμές για να πετύχει δεύτερο τέρμα.

Στο 53^ο λεπτό, ο Βλαχοδήμος απέκρουσε το σουτ του Λιούις από καλή θέση, ενώ ένα λεπτό αργότερα η κεφαλιά του Μπέλιγχαμ χτύπησε στο δοκάρι!

Τρία λεπτά αργότερα ο Γιοβάνοβιτς έβαλε τους Ιωαννίδη, Πέλκα και Γιαννούλη αντί Παυλίδη, Μπακασέτα και Τσιμίκα, τονώνοντας την ομάδα στο δημιουργικό κομμάτι.

Η Εθνική έγινε πιο επιθετική και πλησίασε την ισοφάριση στο 63’, έχοντας πρωταγωνιστές δύο από τις αλλαγές. Ο Πέλκας έκανε την κάθετη στον Ιωαννίδη, ο οποίος πλάσαρε μέσα από τρεις αντιπάλους, αλλά ο Πίκφορντ έδιωξε σε κόρνερ.

Στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα, η Ελλάδα κράτησε την μπάλα και πίεσε τους Άγγλους, ψάχνοντας γκολ ισοφάρισης, αλλά οι φιλοξενούμενοι «χτύπησαν» σε μια αντεπίθεση τους κι έκαναν το 0-2 στο 77^ο λεπτό με αυτογκόλ του Βλαχοδήμου. 

Τα «τρία λιοντάρια» «κλείδωσαν» τη νίκη και στο 83ο λεπτό ο Τζόουνς έβαλε το… κερασάκι στην τούρτα, σημειώνοντας ένα πολύ όμορφο γκολ με τακουνάκι.