Tην τελευταία του πνοή άφησε το πρωί της Τρίτης (12/11) ο Βαρδής Βαρδινογιάννης σε ηλικία 91 ετών.
Πρόκειται για ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα του επιχειρείν στη χώρα μας και μια πολυσχιδή προσωπικότητα, με έντονη κοινωνική και φιλανθρωπική δράση εντός και εκτός Ελλάδος.
Ο Βαρδής Βαρδινογιάννης τον τελευταίο καιρό αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας που τον ταλαιπωρούσαν ενώ η κατάστασή του επιβαρύνθηκε περαιτέρω έπειτα από το θάνατο της συζύγου του, Μαριάννας.
Λιγομίλητος και μετρημένος, ο Βαρδής Βαρδινογιάννης απέφευγε τους δημοσιογράφους και τις συνεντεύξεις -παρότι ο ίδιος δραστηριοποιήθηκε μέχρι το τέλος της ζωής του στο χώρο των μίντια. Υπήρξε, όμως, πρόσωπο γνωστό στην κοσμική Αθήνα και με τη σύζυγό του, Μαριάννα, ανέπτυξαν πλούσιο φιλανθρωπικό έργο.
Σύμφωνα με το Forbes, ο Βαρδής Βαρδινογιάννης δημιούργησε περιουσία 1,9 δισ. δολαρίων κατά τη διάρκεια της ζωής του ενώ επί σειρά ετών βρισκόταν στην 1.575η θέση της λίστας με τους δισεκατομμυριούχους του πλανήτη. Συμπεριλαμβανόταν δε και στον κατάλογο των ισχυρών παραγόντων της παγκόσμιας ναυτιλίας.
Το όνομα του Βαρδή Βαρδινογιάννη υπήρξε γνωστό σε ολόκληρο τον κόσμο -όχι μόνο λόγω της επιχειρηματικής του δράσης αλλά και λόγω της προσπάθειάς του να προβάλλει την Ελλάδα. Είχε αναπτύξει, επίσης, σχέσεις με σημαίνοντα πρόσωπα του διεθνούς επιχειρηματικού και πολιτικού κόσμου, με χαρακτηριστικότερο ίσως παράδειγμα τη φιλία του με την οικογένεια Κένεντι.
Γεννήθηκε τον Δεκέμβριο του 1933 στην Επισκοπή Ρεθύμνου και είναι το πέμπτο από τα οκτώ παιδιά -Παύλος, Αμαλία, Σήφης, Νίκος, Γιώργος, Θεόδωρος και Ελένη- του Ιωάννη Βαρδινογιάννη και της Χρυσής Θεοδωρουλάκη. Ακολουθώντας την παράδοση της οικογένειας, ο Βαρδής Βαρδινογιάννης επέλεξε μια καριέρα στο ναυτικό και μπήκε στη Σχολή Ναυτικών Δοκίμων, από την οποία αποφοίτησε το 1955.
Η καριέρα του στο Πολεμικό Ναυτικό ήταν όμως σύντομη λόγω της αντιστασιακής του δράσης και η καριέρα του πήρε άλλη τροπή. Γνώρισε τη σύντροφο της ζωής του σε νεαρή ηλικία σε φιλικό σπίτι στον Πειραιά και λίγο καιρό αργότερα παντρεύτηκαν.
Η ίδια η Μαριάννα Βαρδινογιάννη είχε μιλήσει σε μια από τις τελευταίες της συνεντεύξεις για το σύντροφο της ζωής της, αναδεικνύοντας άγνωστες πτυχές της οικογενειακής τους ζωής αλλά και την αφοσίωση του ενός στον άλλο. «Έχουμε περάσει πολλά στην κοινή μας ζωή. Αγώνες και αγωνίες, χαρές και λύπες αλλά πάντα μαζί» είχε πει η Μαριάννα Βαρδινογιάννη, χαρακτηρίζοντας το σύζυγό της πηγή της δύναμής της: «Υπήρξε πάντα όχι μόνο απόλυτα υποστηρικτικός αλλά και η πηγή της δύναμής μου και τον ευχαριστώ μέσα από την καρδιά μου».
